Die roten Roben der Bundesgerichte – ein knappes Gut?

Immer weniger Stoffhersteller in Deutschland

Auch Ingeborg Schürmann von dem Anbieter «Die Robe» in Essen sieht bei der Beschaffung des roten Stoffes die Schwierigkeit. «Die Entwicklung geht natürlich dahin, dass es immer weniger Stoffhersteller in Deutschland oder Europa gibt. Das geht einfach alles nach China», sagt sie. Die chinesischen Hersteller hätten aber meist Mindestabnahmemengen von 1.000 Metern. Für eine Richterrobe brauche man hingegen nur etwa drei Meter Stoff.

Das benötigte Karmesinrot sei eine sehr spezielle Farbe, die abgesehen von der Bundesrichterschaft eher selten getragen werde, sagt Schürmann. Im Jahr verkaufe «Die Robe» fünf bis zehn Bundesrichterroben – ein Nischengeschäft neben ihrem Angebot an schwarzen Richter- und Anwaltsroben. Die roten Roben mit Samtbesatz an Ärmeln und Kragen kosten dort um die 500 Euro und können online in Konfektionsgröße oder mit Maßanfertigung bestellt werden.

Rote Roben schon zur Kaiserzeit

Dass die höchsten Richterinnen und Richter rot tragen, hat in Deutschland lange Tradition. Schon im Jahr 1880 wurde durch kaiserlichen Erlass erstmals eine «karmesinrote» Amtstracht bestehend aus Robe und Barett eingeführt, erklärt Detlev Fischer, ehemaliger BGH-Richter und heutiger Leiter des Rechtshistorischen Museums im Bibliotheksgebäude des Gerichts. Vorher hätten die Richter bei Verhandlungen und Verkündungen einen Frack getragen.

«Man wollte sich von den herkömmlichen schwarzen Roben in den Instanzen unterscheiden und wählte für die Höchstgerichtsbarkeit rot», sagt Fischer. Das sei wohl ein Rückgriff aufs alte Rom gewesen, wo die höchsten Amtsträger eine rote Toga trugen. Auch die rot-schwarzen Roben des französischen obersten Gerichtshofs, der «Cour de cassation», seien aber wohl Vorbild gewesen.

Eigene Robe fürs Bundesverfassungsgericht

Während das rote Barett als Kopfbedeckung an den meisten Bundesgerichten seit den 1970er-Jahren nicht mehr getragen werde, habe sich an der roten Robe seit 1880 kaum etwas geändert, sagt Rechtshistoriker Fischer. Statt eines weißen Beffchens tragen die Richterinnen und Richter heute dazu aber meist eine weiße Krawatte, Fliege oder Schal. 

Auch am Bundesverfassungsgericht sei die karmesinrote Bundesrichterrobe nach der Gründung im Jahr 1951 etwa zehn Jahre lang getragen worden, so Fischer. Zu Beginn der 1960er wurde sie dann durch die heute charakteristische scharlachrote Robe mit weißem Jabot, also einem Brustschmuck, und Barett abgelöst. Damit sollte die Sonderrolle des Gerichts als Verfassungsorgan auch in der Amtstracht zum Ausdruck kommen.

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