Seltene Art: Warum es immer weniger Gartenschläfer gibt

Deutschlandweit gebe es in Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz die größten Bestände, sagte Friedel. In der Umgebung von Städten wie Köln, Bonn, Mainz oder Wiesbaden könne man den Gartenschläfer tatsächlich bisweilen in Gärten finden. Beziffern ließen sich die Gartenschläfer-Populationen allerdings nicht: «Die Art lebt heimlich und zurückgezogen.» 

Experten zufolge hält der Gartenschläfer einen ausgedehnten Winterschlaf, ungefähr von Oktober bis April. Die Gründe, warum es deutschland- und europaweit immer weniger Gartenschläfer gibt, seien vielfältig, sagte Friedel. «Ein wichtiger Grund ist das Insektensterben. Denn anders als der Siebenschläfer frisst sich der Gartenschläfer seinen Winterspeck vor allem mit Insekten an.» Der Siebenschläfer, ein enger Verwandter des Gartenschläfers, ernähre sich eher von Eicheln und Bucheckern.

Eine weitere Ursache für den Rückgang sei der Einsatz von Umweltgiften wie Insektiziden und Rodentiziden, also chemischen Mitteln zur Bekämpfung von Nagetieren. Hinzu komme der Klimawandel, so Friedel: «Es gibt immer weniger Kleingewässer und Pfützen, aus denen Gartenschläfer trinken können.» Außerdem sorgten steigende Temperaturen dafür, dass Tiere vorzeitig aus dem Winterschlaf erwachen und dadurch mehr Energie verbrauchen, als sie sich vorher angefressen haben.