Gletscherschwund: Verlust von Ästhetik und Spaltengefahr

Permafrost schmilzt – die Berge werden instabil

Das Schwinden des Permafrostes, bei dem der Untergrund aus Fels und Schutt dauerhaft gefroren ist und so zusammenhält, werde in den nächsten Jahren erhebliche Auswirkungen auf das Hochtourengehen haben, weil neben Steinschlag auch die Gefahr großer Felsstürze zunimmt.

Forscher blicken auch in diesem Frühjahr besorgt auf die letzten bayerischen Gletscher. «Es ist eher unterdurchschnittlich Schnee gefallen. Das ist eine schlechte Startvoraussetzung für den Sommer», sagt der Glaziologe Christoph Mayer von der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (BAdW) über den zu Ende gehenden Winter. Es habe im Vergleich zum langjährigen Mittel rund 20 Prozent weniger Schnee gegeben.

Deutschlands Gletscher: Das endgültige Ende rückt näher

Allerdings ist der Winter aus Sicht der Glaziologen noch nicht ganz vorbei: Im April könne noch Schnee fallen, sagt auch der Glaziologe und Geograf der Hochschule München, Wilfried Hagg, der gemeinsam mit Meyer in Abständen einen Gletscherbericht für die Staatsregierung erstellt. 

Laut Hagg könnte je nach Einzelfall und Gebiet die Gefahr durch Gletscherspalten mit dem Klimawandel sogar sinken. Spalten entstünden durch unterschiedliche Fließgeschwindigkeiten des Eises. Wenn Gletscher langsamer fließen, bilden sich weniger Spalten.

In Deutschland gibt es noch vier Gletscher, deren Ende allerdings absehbar ist. Bis Ende des Jahrzehnts, so die Einschätzung der Forscher, wird der Nördliche Schneeferner an der Zugspitze kein Gletscher mehr sein. Er bedeckte zuletzt noch 13 Hektar Fläche. Der Höllentalferner hielt sich mit rund 14 Hektar etwas besser, er dürfte am längsten überleben – ungefähr bis 2035.

Gletscherschwund in Deutschland ohne Folge für Wasserhaushalt 

Der letzte Eisrest des Südlichen Schneeferners hat im September 2022 seinen Status als Gletscher verloren, unter anderem weil das Eis nicht mehr floss – ein Kriterium für die Einstufung als Gletscher. Das Schicksal wird den Prognosen zufolge als nächstes Watzmann- und den Blaueisgletscher bei Berchtesgaden treffen, die zuletzt noch 4,7 und 4,2 Hektar maßen.

Weitreichende Konsequenzen etwa für den Wasserhaushalt hat der Verlust der deutschen Gletscher nicht, sie sind zu klein. Anders bei den großen Gletschern in den anderen Alpenländern. Dort drohen Folgen für die Wasserversorgung.

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