«Winter-Märchen» im Tischtennis: Auch Boll ist beeindruckt

Sieg gegen Top-Chinesin

Am deutlichsten sichtbar wurde ihre Entwicklung aber bei der mit Abstand größten Herausforderung ihres Sports: eine der alles dominierenden Chinesinnen zu schlagen. Sieben der besten acht Spielerinnen in der aktuellen Weltrangliste kommen aus China. 23 der vergangen 24 Weltmeister-Titel im Einzel gingen bei den Frauen an die Tischtennis-Weltmacht.

Früher, sagte Winter, sei vor einem solchen Duell für sie nur die Frage gewesen, «ob ich das in fünf oder in zehn Minuten verliere». Dieses Jahr aber schlug sie die Weltranglisten-Dritte Chen Xingtong beim Grand-Smash-Wettbewerb in Malmö und vergab im November im Finale des internationalen Turniers in Montpellier einen Matchball gegen die Team-Weltmeisterin Wang Yidi.

Montpellier war für sie ein «einmaliges Erlebnis, das mir immer in Erinnerung bleiben wird». Die französischen Fans feierten Winter von Runde zu Runde mehr. Ihren neuen Spielstil mit einem Fußball-Amateurclub zu vergleichen, der in einem DFB-Pokalspiel gegen einen Bundesligisten nur das eigene Tor verbarrikadiert, greift allerdings viel zu kurz.

Winter war schon vorher eine viermalige Mannschafts- und zweimalige Doppel-Europameisterin. Jede Gegnerin, die sie mit ihrem neuen Rückhand-Belag aus dem Konzept bringt, kann sie danach auch mit ihrer starken Vorhand dominieren.

Lob von einer Legende

«Ich habe eine sehr starke Waffe - die Vorhand», erklärte sie. «Und ich bin auch bereit, viel zu schwitzen, viel zu laufen und mich schnell zu bewegen.» Der neue Belag helfe ihr vor allem, «meine eigentlichen Stärken ins Spiel zu bringen». Sie habe «das Ganze zu einem sinnvollen Spielsystem zusammengebastelt».

Und sie wusste auch: «In Deutschland gibt es sehr viele gute Leute. Andere haben viel mehr Aufmerksamkeit bekommen. Und ich bin nur nebenher mitgeschwommen. Mir war klar: Wenn ich noch eine größere Rolle spielen und einen großen Schritt nach vorn machen will, dann brauche ich eine große Veränderung.»

Trotzdem bestand am Anfang ein großes Risiko. Winter musste dieses Wagnis ihrem Verein erklären, der in der Bundesliga auf ihre Punkte angewiesen ist. Und der Bundestrainerin, die nicht an einen Erfolg der Sache glaubte.

«Ganz ehrlich: Ich habe nicht erwartet, dass sie so gut sein kann», sagte Tamara Boros. «Die Gegnerinnen wissen nicht, was passiert.» Und auch die größte deutsche Tischtennis-Legende ist beeindruckt: «Wahnsinn», sagte Timo Boll. «Sabine Winter ist mit ihrem neuen Spielstil durch die Decke gegangen.»

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